Et voila, le moment est venu de vous dire adieu. J’ai pris beaucoup de plaisir cette année à partager avec vous mes expériences d’étudiante française à Trois-Rivières, mes coups de cœur et mes diverses activités. Mais je commence bientôt un nouvel emploi et, entre cet emploi, les cours et ma thèse, je ne vais plus avoir le temps d’écrire des billets mensuellement.

Je viens de fêter mes deux ans au Québec et je n’ai pas vu le temps passer ! En deux ans, j’ai découvert un pays magnifique, où il fait bon vivre tant pour la beauté des paysages, le côté très nature que pour l’accueil, la gentillesse de ses habitants. Et, il faut avouer que la ville de Trois-Rivières est un lieu idéal pour profiter de tous les avantages du Québec. Sa position géographique, à mi-chemin entre Montréal et Québec, permet de pouvoir se faire un week-end sympa sur un coup de tête et de se changer ainsi les idées sans se compliquer la vie. En plus, comme Trois-Rivières est une ville relativement petite par rapport à Montréal et à Québec, elle a donc les avantages d’une ville à taille humaine. Ainsi, j’apprécie énormément le fait de pouvoir aller au travail et à mes cours en vélo, de n’avoir que 2 minutes à faire sur la route avant de bifurquer sur la piste cyclable et d’y croiser à toutes heures de la journée des mères de famille en roller avec leurs enfants dans des poussettes, des jeunes qui s’entrainent ou d’autres étudiants qui se dépêchent comme moi, car ils sont en retard eux aussi !

Ce qui me manquait le plus quand je me suis installée à Trois-Rivières, par rapport à Paris notamment, c’était le côté culturel. En effet, il n’y a qu’un seul musée important à Trois-Rivières, le Musée québécois de culture populaire et qu’une seule salle de spectacle au centre-ville, la salle J.-Antonio-Thompson. Mais, maintenant que je connais un peu plus la région, je sais que plein d’activités culturelles ont lieu dans divers lieux et dans des endroits parfois insolites et qu’il y a toujours quelque chose à faire et à découvrir dans le coin. En plus, il y a souvent des festivals… comment dire… originaux ! Je vous avais parlé l’année dernière du Festival Western de St-Tite qui est vraiment important, qui attire des gens de tout le Canada et qui se déroulera cette année du 10 au 19 septembre, eh bien, il y a quelques jours, se tenait le Festival de la Poutine de Drummondville. La poutine étant le met typiquement québécois s’il en est, c’est un festival quasiment incontournable pour celui qui veut s’immerger pleinement dans la gastronomie québécoise. En plus, cette année, le chef invité est Martin Picard, le chef du restaurant le Pied de Cochon à Montréal qui a au menu la très célèbre poutine au foie gras !

Pour conclure, je vous remercie d’avoir pris le temps de me lire et j’espère vous avoir donné envie de venir faire un petit tour au Québec ou, mieux encore, de venir découvrir Trois-Rivières, l’université, la nature environnante et les habitants tellement accueillants !
 

Ça y est, je suis enfin en vacances! C’est d’ailleurs un des gros avantages de la vie étudiante : les longues semaines de congé l’été… J’ai pu être plusieurs semaines au travail et me voilà en vacances. Je vais enfin pouvoir me détendre et profiter pleinement du beau temps. En plus, ce que je trouve très amusant depuis que je vis au Canada, c’est que, lorsque je prends des vacances maintenant, je me retrouve en fait à revisiter la France et les Français…

En effet, cette année encore, je passe mes congés en France et j’en profite pour voir la famille et les amis qui sont installés dans différentes régions. Je me retrouve donc dans la peau d’une touriste dans mon pays d’origine et je visite des lieux, je fais des choses que je n’avais jamais eu l’occasion de voir ou de faire auparavant. Cette année, dès mon premier jour à Paris, je me suis retrouvée dans un barbecue familial où tout le monde attendait avec impatience que je parle de mon expérience québécoise, de la vie là-bas, des gens, etc. Et, bien sûr, fidèles à notre réputation de bons vivants, la table débordait de plats, de terrines, de salades, de fromages, de vins, enfin de plein de bonnes choses dont les gens étaient persuadés que je manquais cruellement à Trois-Rivières. Ça a beau faire deux ans que je leur explique qu’on trouve quasiment la même nourriture en France et au Québec, à quelques exceptions près, ça ne les a pas convaincus.

Puis direction la région bordelaise, ma région d’origine et de cœur. On est très chanceux, car il fait un temps magnifique : ciel d’azur, grand soleil et belles températures. En plus, une des étudiantes que j’ai rencontrée au Québec, qui est devenue une amie depuis, prenait deux semaines de vacances en France. Je lui ai donc proposé de venir passer quelques jours chez moi. Dès son arrivée, j’ai essayé de l’immerger dans la culture bordelaise et nous nous sommes retrouvées dans une guinguette au bord de la Garonne à faire une dégustation de vins de Bordeaux et de Fronsac en mangeant des spécialités telles que la lamproie à la bordelaise et les anguilles. Le lendemain, tout d’abord direction un grand château à Fronsac pour la visite de l’exploitation, des immenses caves et dégustation de leurs différentes appellations puis, visite de la ville de Saint-Émilion, classée patrimoine mondial de l’Unesco et qui est un vrai bijou. Ce qui était très amusant en plus, c’est qu’à chaque endroit que nous allions, nous rencontrions des Québécois soit en également vacances soit installés en France depuis quelques temps et qui étaient ravis de retrouver une compatriote dans leur périple. Puis, histoire qu’elle puisse faire un maximum de choses, nous sommes allées au bord de l’océan, près du Cap-Ferret, passer la journée à la plage puis déguster un plateau de fruit de mer le soir avant de rentrer.

Ceci a constitué notre périple bordelais, je l’ai ensuite accompagnée à Pau chez des amis québécois qu’elle rejoignait et j’ai passé une excellente soirée, seule Française entourée de Québécois, à me dire que décidément, une fois qu’on goûte à cet accent et à cette mentalité, il est difficile de s’en passer.

L’hiver a beau avoir été plutôt doux cette année, j’avais vraiment hâte d’être au printemps et en été. Nous avons eu la chance d’avoir un beau mois de mai et depuis quelques jours il fait vraiment un temps magnifique. Mais la cerise sur le Sunday (notre équivalent de la cerise sur le gâteau) c’est que les cours sont enfin finis ! À l’Université du Québec à Trois-Rivières, la session d’été finit en général mi-août théoriquement, mais plutôt fin juin pour ce qui est des cours du baccalauréat et du doctorat et la session d’automne reprend après la fête du travail. Cette année, les cours ont fini le vendredi 18 juin et reprendront le mercredi 8 septembre.

Personnellement, je viens de finir ma deuxième année de doctorat de recherche et, par la même occasion, de valider tous mes cours. Il ne me reste ‘plus que’ ma thèse à rédiger et mon examen de synthèse à faire et à présenter devant mon comité pour obtenir mon diplôme.

Certains des amis que je me suis fait depuis presque deux ans en étaient à la fin de leurs études et nous avons donc voulu fêter ça dignement. Depuis jeudi 17 juin, nous avons donc organisé plusieurs soirées pour nous retrouver et nous amuser. Dès jeudi soir, nous avons fait une soirée ‘vins et fromages’ chez une amie. Elle avait passé commande auprès d’un traiteur pour de très beaux et très copieux plateaux de fromages du Québec et de charcuterie du Québec également. Pour ce qui est des vins, elle est allée à la SAQ (la Société des Alcools du Québec) où un conseiller lui a proposé différents vins pour s’harmoniser avec la nourriture.

Eh bien, je peux vous dire que nous avons passé une très très bonne soirée ! Les vins étaient californiens et chiliens, car il faut avouer qu’il n’existe pas beaucoup de vins canadiens et encore moins de vins québécois. Il y a néanmoins des exploitations qui produisent du vin agréable, mais en moins grande quantité qu’en France par exemple et ils ne sont pas disponibles partout. Certains vins canadiens commencent à être un peu plus connus : les exploitations en Ontario, au Nouveau-Brunswick, au Québec et en Nouvelle-Écosse notamment avec la péninsule du Niagara, la vallée de l'Okanagan, Dunham et la vallée de l'Annapolis. Quant à la nourriture, ça m’a donné l’occasion de gouter des produits du terroir québécois comme du pâté de bison à l’érable, du pâté de lapin et canneberge, de la Sauvagine, du Pied-De-Vent ou du Paillasson de l'Isle d'Orléans.

Et, samedi, c’était la collation des grades des finissants à l’Université. C’est une cérémonie solennelle, très importante pour de nombreux étudiants car elle signe la réussite de leur programme d’études et, parfois, la fin de leurs études et leur entrée dans la vie active. Cette année, 326 finissants des programmes d’arts, éducation et sciences humaines (288 baccalauréats, 21 maîtrises et 17 doctorats) étaient présents (toutes disciplines confondues, 883 étudiants étaient présents pour un total de 1794 personnes ayant terminé leurs études avec succès à l’UQTR depuis la précédente collation des grades en juin 2009). Ça permet de voir à quel point la sélection se fait entre les différents niveaux et de comprendre pourquoi les étudiants québécois sont si fiers de leur réussite universitaire !

Comme je vous l’avais écrit dans un billet précédent, je poursuis actuellement des études à temps plein au Québec dans le but d’obtenir un doctorat de recherche en psychologie. En France, j’avais obtenu mon diplôme de psychologue clinicienne et n’avais jamais vraiment eu l’occasion de faire de la recherche. J’avais bien sur assisté à de nombreux colloques et congrès, mais dans la salle en tant qu’auditrice attentive. Or, il y quelques mois, ma directrice de thèse, pour laquelle je travaille également comme assistante de recherche, m’a demandé si je serais intéressée à présenter les résultats préliminaires de certains de nos travaux à un congrès. J’ai été tout de suite très enthousiaste, surtout lorsqu’elle m’a parlé de l’Acfas. La mission de l’Association francophone pour le savoir - Acfas est de « promouvoir le développement de la recherche et de la culture scientifique, en contribuant à la diffusion et à la valorisation des connaissances et des méthodes scientifiques, en vue d’améliorer la qualité de la vie en société » (http://www.acfas.ca/acfas/a_propos/a_propos.html). Et, pour ce faire, elle organise notamment un congrès annuel qui a lieu dans divers endroits du Canada. Le congrès auquel j’ai participé était le 78e congrès de l’Acfas et s’est déroulé du 10 au 14 mai 2010 à Montréal sur le thème : Découvrir aujourd’hui ce que sera demain.

Il y avait plusieurs moyens d’y participer, communication orale lors du colloque, d’un symposium, de tables rondes ou présentation par affiche. C’est ce dernier moyen que nous avons choisi, car il a rapidement été décidé que j’irais seule au congrès et je ne me sentais pas assez à l’aise pour m’exprimer devant un parterre d’auditeurs et je trouvais également que nous manquions de données analysées.

Je me suis donc attelée à la création de l’affiche, aidée par ma directrice de thèse qui a patiemment corrigé mes erreurs et approximations. C’est une expérience très enrichissante que la création d’une telle affiche. Il y a de nombreuses règles à respecter, à commencer par le visuel : la taille de l’affiche, des polices de caractères, les couleurs, etc. Il faut décider si l’on souhaite intégrer des tableaux, des graphiques ou des photographies. Ensuite, il y a bien entendu la trame de l’affiche, introduction, méthodologie, résultats, conclusion, références, éventuellement des remerciements aux organismes qui ont aidé la recherche par des subventions ou autres. Tout ceci est bien sur à aménager en fonction du domaine de recherche, mais les grandes lignes demeurent les mêmes pour tous.

Une fois l’affiche faite via le logiciel Microsoft Office PowerPoint, je suis allée la porter à l’imprimeur afin qu’il l’imprime taille réelle, c’est-à-dire, 1,22 m sur 0,85 m et la plastifie, car cela la rend plus résistante et donc plus durable. Et, je me suis rendue le jeudi 13 mai à l’Université de Montréal où avait lieu le congrès. Il y avait de nombreuses activités ce jour-là et la session d’affiches se déroulait au sein de l’école polytechnique. Nous nous sommes donc retrouvés entre chercheurs de différents domaines, la plupart étudiants, à exposer nos affiches et à répondre aux questions des personnes présentes. Ça a vraiment été une belle expérience, à la fois de pouvoir présenter notre recherche et d’en discuter avec des professionnels, mais également d’avoir l’opportunité de rencontrer d’autres chercheurs d’autres universités et de partager nos expériences et nos opinions.
 

En relisant mes différents billets, je me rends compte que je parle bien souvent de sport… Mais j’ai l’impression que quand on s’imprègne vraiment de la culture québécoise et qu’on ne fréquente que des Québécois, on finit par attraper le virus du sport.

Ça commence bien entendu par le hockey. C’est une véritable institution ici, ça ressemble beaucoup à notre engouement pour le football et notre passion pour les Bleus. À part, qu’au Québec, il doit y avoir environ 80 rencontres de hockey par an, sans compter les play-offs. Donc ça fait de nombreux mardis et samedis soirs passés devant la télé à encourager le Canadien (CH). En plus, en ce moment, on est en plein dans les séries et le Canadien affronte la meilleure équipe de l’Est. Celui qui remporte quatre matchs, remporte la ronde et passe à la ronde suivante et ainsi de suite jusqu’à la grande finale. Il faut reconnaitre qu’il y a très très peu de chances que le Canadien gagne mais, malgré tout, les gens les supportent à fond et ça donne de très bonnes soirées entre amis à regarder les matchs à la Cage aux Sports en mangeant des ailes de poulet et en buvant de la bière.

Et, quand on ne regarde pas de sport à la télé, on se retrouve le week-end dans un aréna à assister aux spectacles de patinage artistique des enfants de nos amis. C’est vraiment impressionnant de voir à quel point les gens se déplacent même pour de simples démonstrations d’amateurs. L’aréna était littéralement plein à craquer et quelle ambiance!

J’ai l’impression que le sport en général a une réelle importance pour la majorité des Québécois. À Trois-Rivières par exemple, on trouve plusieurs pistes cyclables que les gens ont recommencé à utiliser dès que la neige a commencé à fondre, à pieds, en vélo, en roller-blade ou en bent (vélo couché). Beaucoup d’étudiants, et même certains professeurs, se rendent à l’Université en vélo et plusieurs sentiers de randonnées ont été aménagés dans les bois jouxtant l’UQTR pour permettre aux étudiants et aux membres du personnel de pouvoir s’oxygéner durant leur pause de midi ou quand bon leur semble. Et, avis aux amateurs de golf, le Québec est vraiment l’endroit rêvé pour pratiquer. En effet, les coûts sont beaucoup moins élevés qu’en France, les parcours sont bien entretenus et très intéressants et, rien qu’à Trois-Rivières par exemple, on ne compte pas moins de cinq parcours.

Depuis que je suis à Trois-Rivières, je crois que je n’ai jamais autant fait de sport de ma vie. Avec des amis, nous nous retrouvons au moins deux fois par semaine au CAPS (Centre de l'activité physique et sportive) de l’Université pour jouer au badminton en double. Et le soir, quand je rentre des cours ou du travail, je pars faire du vélo ou du roller-blade. Et, durant les week-ends, direction le parc de la Mauricie ou d’autres endroits agréables pour se balader et profiter de la nature.

Au final, vivre au Québec m’a donné le goût du sport, belle performance me connaissant!

Alors, que peut-on faire à Trois-Rivières le vendredi soir? En fait, pas mal de choses! Les Montréalais ont parfois tendance à se moquer des Trifluviens, en disant que nous habitons une petite ville où il y a peu de distractions. Mais Trois-Rivières a bien changé depuis quelques années et est devenue une ville propice aux sorties.

Il y a différents endroits sympas, mais je vais vous parler plus précisément du centre-ville, car c’est là où se regroupent le plus de gens. Au Québec, les gens soupent relativement tôt (souper = dîner pour nous en France), entre 17 h 30 et 19 h environ. Donc le vendredi, on se retrouve entre amis dans un resto sympa au centre-ville, un resto apportez votre vin. Ce sont des restaurants, où, comme leur nom l’indique, on peut apporter son vin, ce qui fait qu’on peut acheter du vin à la SAQ (Société des Alcools du Québec) et directement l’amener avec nous. Ça fait faire de sérieuses économies!

Ensuite, direction les bars!!! À Trois-Rivières, les bars et restaurants se trouvent principalement rue des Forges au centre-ville, ce qui est très pratique, car cela permet de tout faire à pieds, rapidement. Les bars sont très différents les uns des autres et s’adressent à toute sorte de clientèle. Vu mon âge avancé =) , je préfère les bars où l’on trouve des gens un peu plus âgés et où il est possible de s’entendre parler. Le Trèfle est un endroit sympa, une taverne irlandaise où l’on peut déguster de très bonnes bières. Avec mes amis, je me rends souvent au P’ti Pub. C’est une «boite à chansons» qui rassemble pas mal de monde le vendredi et le samedi soir surtout. C’est assez sympa et les boissons ne sont pas trop chères: un pichet de bière pour 15$ environ. En plus, comme son nom l’indique, des chansonniers s’y produisent et ça permet de connaitre les standards québécois et de revoir ses classiques américains. Et ça permet aussi de voir qu’au Québec, un des groupes français les plus connus et écoutés en soirée est : La Compagnie Créole !!!! C’est très drôle de voir tous les gens reprendre certaines chansons à tue tête et plus connaitre les paroles que les Français eux-mêmes.

Ensuite, vers minuit, les bars commencent doucement à se vider, soit parce que les gens rentrent chez eux, soit parce qu’ils se dirigent vers les night-clubs. Il y en a quelques uns à Trois-Rivières et je ne les connais pas tous. J’ai l’habitude d’aller au Temple, la moyenne d’âge y est un peu plus élevée que dans les autres d’après ce qu’on m’a dit. En effet, il n’est pas rare de croiser des mineurs complètement ivres dans certaines soirées et quand je dis mineurs, je veux dire 15-16 ans souvent. Le problème avec les night-clubs ici, c’est qu’ils ferment tous vers 3h-3h30 du matin. Donc, à moins de pouvoir aller chez quelqu’un qui n’a pas de voisins et des bières au frais, on se retrouve à rentrer chez soi pour aller se coucher. Il y a cependant une autre alternative possible, peu connue et assez spéciale. Il existe en effet un after à Trois-Rivières, ça s’appelle le Space After-Hours et c’est ouvert le vendredi et le samedi de 3 h à 7 h du matin. Un petit conseil néanmoins, ils ne servent pas d’alcool, car c’est interdit par la loi et la moyenne d’âge est très très basse, entre 16 et 18 ans environ…

Cette année, on a eu un hiver très court et plutôt doux, peu de neige et le printemps est arrivé très tôt. C’est dommage pour les touristes et pour les amoureux des sports d’hiver mais, par contre, ça fait le bonheur des amateurs d’érable. En effet, depuis une semaine, c’est le temps des sucres. Et c’est le moment où, dans les érablières, commence la récolte d’eau d’érable. Aujourd’hui, il reste peu de cabanes à sucre traditionnelles, familiales. On trouve plus facilement des endroits commerciaux qui peuvent accueillir plusieurs dizaines de personnes. Mais j’ai la chance d’avoir des amis qui ont leur propre érablière et qui m’ont invitée à passer une journée dans leur cabane à sucre.

Pour vous expliquer un petit peu, on commence à recueillir la sève de l’érable, ou «eau d’érable» lorsque le printemps arrive, car il faut des conditions climatiques particulières. Ainsi, il faut absolument qu’il gèle la nuit (donc des températures inférieures à 0°C) mais qu’il fasse plus doux la journée (des températures supérieures à 0°C). Puis, après avoir récolté l’eau d’érable par des trous dans l’arbre, c’est en chauffant cette eau et après évaporation qu’on obtient le sirop d’érable. Il faut environ 35 à 40 litres d'eau d'érable pour obtenir un litre de sirop.

Mais le plus intéressant, c’est tout ce qu’on peut faire avec. Il y a bien évidement le sirop d’érable, c’est ce qu’on connait le plus. On peut s’en servir simplement sur des crêpes, des gaufres ou des pancakes mais également dans l’assaisonnement des salades ou dans les marinades. Il y a aussi le beurre d’érable. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, ça n’a rien à voir avec du beurre, c’est plutôt une pâte à tartiner sur des toasts, 100% sucre. Voici une photo pour vous montrer une des étapes de la fabrication de ce fameux beurre.

Il y a également le caramel et la gelée d’érable, qui se tartinent sur des toasts beurrés. Enfin, il y a la tire d’érable qui est du sirop d’érable chaud étalé sur de la neige et qu’on enroule autour d’un bâton quand le sirop a un peu refroidi et s’est donc ramolli. C’est très sympa et les enfants en raffolent!

Donc, en gros, qui dit journée à la cabane à sucre, dit journée passée à manger. Mon amie nous avait préparé un véritable festin, avec tout d’abord, une soupe aux fèves au lard (dans laquelle on verse du sirop d’érable bien entendu!). Puis, des saucisses, du jambon cuit dans de la bière et du sirop d’érable, des beans ou bines (fèves au lard) et des crêpes, le tout noyé dans du sirop d’érable!!! Et après tout ça, tout le monde est allé chercher de la neige pour préparer la tire. Nous avons eu de la chance, car c’était une très belle journée ensoleillée ce qui nous a permis d’aller prendre une marche pour tenter d’éliminer un peu toutes ces calories…

Vancouver a beau être à 5000 km de Trois-Rivières, c’est la première fois que j’ai vraiment l’impression de me trouver au cœur des Jeux Olympiques d’hiver (http://www.vancouver2010.com/fr/)! Il faut dire que, malgré le décalage horaire de 3 heures, il était très facile pour tous les Québécois de suivre l’intégralité des épreuves à la télévision grâce aux nombreuses chaînes sportives et autres qui les diffusaient. Et, dès le départ, on s’est vite rendu compte que l’intérêt porté par les Québécois à ces XXIe  Jeux Olympiques d’hiver dépassait largement le niveau sportif. Ainsi, la cérémonie d’ouverture a suscité de très nombreuses réactions et discussions quant à la place de la francophonie à Vancouver. Beaucoup ont trouvé qu’une trop grande place avait été laissée aux peuples autochtones : Premières nations, Inuits et Métis, au détriment des francophones qui ont été très peu présents et dont "le moment fort" a en plus été raté par le chanteur Garou qui a livré une prestation peu convaincante. Personnellement, j’ai trouvé la cérémonie d’ouverture très belle et j’ai apprécié le spectacle offert par les peuples autochtones, c’était plutôt émouvant, surtout quand on connait un peu l’histoire du Canada. Par contre, c’est vrai que j’ai été très déçue par l’utilisation quasi exclusive de l’anglais alors que le Canada a deux langues officielles, l’anglais et le français. Surtout que depuis la création des Jeux Olympiques modernes par Pierre de Coubertin en 1896, les deux langues officielles du Comité International Olympique sont le français et l'anglais avec un poids historique plus important pour le français…

Mais bon, hormis ces inconvénients, c’était vraiment génial d’être au Québec pendant les JO. Les Canadiens sont de fervents supporters de leurs athlètes et c’était très plaisant d’aller écouter les épreuves avec des amis dans des bars ou des restaurants. Et, dès que les matchs de hockey masculin ont débuté, alors là, les choses sérieuses ont commencé! C’est comme si la vie s’arrêtait le temps d’un match… Et, bien évidemment, le match de la finale de hockey opposant le Canada et les États-Unis a eu lieu le dernier jour des JO, avant le début des Jeux Paralympiques. Je pense qu’une très grande majorité des Québécois étaient rivés devant un poste de télé chez lui ou dans un bar, avec des amis ou de la famille et tout le monde criait "Allez les boys, allez !!!". Je suis allée voir le match chez un couple d’amis qui avait invité des membres de leur famille et on a supporté "les boys" en buvant des bières et en mangeant des croustilles.

Et, cerise sur le sundae, comme on dit ici, le Canada a gagné, arrachant une 14e médaille d’or, record absolu du nombre de médailles d’or aux Jeux Olympiques d’hiver !!!

Que vous soyez des fans de la Saint-Valentin ou que vous considériez cette date comme le summum de la fête commerciale dans notre société de consommation actuelle, il est difficile de passer à côté de cette journée.

J’ai donc envie de vous parler de quelques lieux très beaux et romantiques du Québec où il fait bon passer un week-end en amoureux.

Le Québec est en toute saison un très bel endroit, mais il est vrai que certaines places ont encore plus de charme sous la neige. Prenons la ville de Québec par exemple. Il se trouve que, cette année, la clôture du Carnaval a lieu dimanche 14 février (http://www.carnaval.qc.ca/fr). Ça me semble donc être une bonne excuse pour aller passer le week-end là-bas. Si vous y arrivez le samedi matin, ça vous laisse toute la journée pour vous balader dans les rues très pittoresques du Vieux-Québec. On y sent une atmosphère toute française avec les rues pavées et le nom des rues et des places (place Saint-Louis notamment). Québec est également la seule ville en Amérique du Nord à avoir réussi à préserver ses remparts et, en 1985, l’arrondissement du Vieux-Québec a d’ailleurs été reconnu patrimoine mondial par l’UNESCO. Une fois que vous vous serez bien baladés, que vous aurez vu la Citadelle, l’hôtel du parlement (qui héberge l’Assemblée nationale du Québec), les plaines d’Abraham, peut-être même que vous aurez fait un tour au Musée national des beaux-arts du Québec (où toutes les expositions permanentes sont gratuites), vous aurez alors surement envie d’aller boire un verre. Il y a de nombreux endroits sympas et, parmi eux, je vous conseille le pub irlandais Le Saint-Patrick qui est situé dans le Vieux-Québec, rue Saint-Jean. Très bonne ambiance, bonne musique, bonne bière et sport à la télé! Ensuite, avant d’aller au restaurant, c’est le temps de chercher un endroit pour passer la nuit.

Il y a de très très beaux hôtels à Québec et tout dépend de votre budget…L’hôtel le plus fameux est le Château Frontenac (http://www.fairmont.com/fr/frontenac), mais il est réservé à ceux qui ont au moins 150$ à mettre pour la nuit. Mais, pour ce prix, vous aurez droit à une très belle chambre et à un service impeccable. Il y a aussi le Lœws Concorde (http://www.loewshotels.com/fr/Hotels/Quebec-City-Hotel/Overview.aspx#1) que je trouve peu esthétique extérieurement, mais que je vous conseille néanmoins, car à partir des chambres situées aux derniers étages, vous aurez alors une vue époustouflante sur la ville. Sinon, il existe bien entendu de nombreuses auberges, des hôtels et des motels beaucoup plus abordables et qui sont très sympathiques. C’est maintenant le moment de penser à se restaurer… Si vous avez envie de faire dans le haut de gamme, vous pouvez réserver au restaurant Le Champlain (http://www.fairmont.com/fr/frontenac/GuestServices/Restaurants/RestaurantLeChamplain.htm) qui se trouve au sein du Château Frontenac. Il y a également le restaurant panoramique l’Astral (http://www.lastral.ca/) qui se trouve au 29e étage du Lœws Concorde et qui vous offre une vue imprenable sur la ville illuminée. Sinon, deux restaurants très sympas que j’ai eu l’occasion de tester : le restaurant Conti Caffè et le Restaurant Au Parmesan très bons et plus adaptés au budget étudiant.

De toute manière, quels que soient vos choix, je suis sûre que la ville de Québec vous laissera un souvenir impérissable…
 

Depuis plusieurs semaines, je commençais presque à désespérer. Il faisait très doux, presque « chaud » pour un mois de janvier au Québec. On a même eu des températures positives, autour de 2 ou 3°C Résultat, la neige avait commencé à fondre et on avait droit à des journées plutôt pluvieuses, sans soleil et avec un ciel gris. Mais, ouf, retour à la normale depuis la semaine dernière! Il recommence à faire froid (-20 °C ce week-end à Trois-Rivières notamment), ce qui n’est évidemment pas la chose la plus agréable, mais comme ce froid est accompagné par de belles chutes de neige qui alternent avec de belles journées ensoleillées, on se console vite.

Donc maintenant que la neige est revenue, on peut commencer à s’amuser et à profiter pleinement des attraits du Québec. Beaucoup de choses sont organisées dans différentes villes et c’est le temps d’en profiter. Par exemple, ça y est, le Carnaval de Québec est de retour, et ce, jusqu’au 14 février. Là encore, il y a une foule d’activités à faire : sculpture sur neige, jeu de soccer géant, promenades en carriole, en traîneau à chiens, rafting sur neige, initiation au ski alpin, spectacle de danse, séances de patinage ou encore, pour les plus courageux, des spas extérieurs et un sauna. En plus, la ville de Québec est vraiment magnifique sous la neige, encore illuminée par les décorations des fêtes, donc c’est une belle destination pour un week-end en amoureux ou entre amis. Et pour ceux qui aiment combiner les joies du plein air, les sorties en famille et la musique, direction le camping municipal de Beauport les samedis soir jusqu’au 27 février pour les soirées musicales. On peut patiner sur un sentier de glace serpentant à travers le boisé avant de se réchauffer avec du chocolat chaud et des guimauves. Tout ça, en musique avec des thèmes jazz & blues, cinéma, Disney ou disco, entre autres.

Et pour ceux qui préfèrent rester en Mauricie ou pour qui c’est plus difficile financièrement de bouger, ce week-end avait lieu à Trois-Rivières la quatrième édition des Nuits polaires. La plupart des activités étaient gratuites et accessibles à tous. Il y avait du patinage aux flambeaux, des tournois de hockey-bottines, un feu d’artifice, des tours de calèche, une compétition de freeski, des stands de dégustation, ainsi que plusieurs groupes de musique (jazz, électro, entre autres). L’ambiance était vraiment très bonne et, samedi soir, alors qu’il faisait très froid, il y avait quand même du monde devant la scène extérieure du parc Champlain pour écouter les groupes Radio Radio (électro, hip-hop) et Creature (discopunk). Le mois de février n’est pas en reste non plus. Dès le week-end prochain aura lieu la fête des flocons « Petites douceurs ». Les amateurs de ski de fond pourront alors se défouler sur les sentiers spécialement aménagés avant de prendre une bonne boisson chaude accompagnée d’une collation, le tout offert par la ville de Trois-Rivières.

Suite au prochain épisode…