Les belles journées continuent de nous gâter en ce mois de mars et cela aide énormément quand nous préparons un grand événement tel le festival multiculturel 2010, l’événement hivernal unique de la région du Saguenay.

En  effet,  je suis membre de l’association des étudiants internationaux de l’UQAC et j’occupe la fonction de secrétaire générale. Avant de vous parler de cet événement si attendu, je me permets de vous faire une brève présentation de notre association qui est à but non lucratif et sans aucune appartenance politique. Celle-ci regroupe environ 500 étudiants d’une cinquantaine de pays dans le monde. L’élection des  membres se fait annuellement, nous avons pour but de représenter les étudiants internationaux venus étudier à l’université, mais aussi dans toute la région du Saguenay Lac-Saint-Jean ainsi que de défendre et de promouvoir leurs intérêts.

Alors, maintenant, je passe à l’événement que l’on prépare. Comme je disais, il s’agit d’un projet de rapprochement interculturel mettant de l'avant la diversité culturelle dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean. L'évènement dure trois jours, plus précisément du 7 au 9 avril 2010.

C’est une occasion formidable qui permet de découvrir et de partager la richesse des divers arts, cultures et savoirs. D'autant plus que la région accueille de plus en plus d’étudiants venant des quatre coins du globe. Les premiers appréciateurs sont la population locale qui savourent les bénéfices distincts de la diversité culturelle.
Au menu du festival, on trouve des kiosques gérés par les étudiants dans le but de promouvoir leur pays. Plusieurs activités ont lieu: une grande soirée multiculturelle, des projections de films, des concours et diverses animations organisés en collaboration avec des partenaires internes et externes, des défilés présentant les différentes tenues traditionnelles propres à chaque pays, des spectacles de danse, des sketchs, etc. On trouve aussi des conférences  portant sur des sujets touchant différents aspects culturels. En gros, le festival multiculturel se présente comme une occasion de débattre des questions ayant trait à l’intégration socioprofessionnelle des étudiants internationaux au Saguenay-Lac-Saint-Jean.

Il s’agit d’un grand «boulot» qui repose sur l'engagement des comités d’organisation ainsi que sur le bénévolat des étudiants qui se voient octroyer des attestations d’implication, une façon de récompenser symboliquement leur contribution au bon déroulement de cet événement.

Depuis quelques jours, le beau temps est de retour après quelques mois d’hiver et on espère que cela dure. Comme on ne cesse de le répéter partout, «il n’y a pas eu d’hiver cette année», un coup de chance pour les nouveaux arrivants au Québec!

Il y a quelques semaines, j’ai accompagné deux amis à la Baie, une des trois municipalités les plus importantes de la ville de Saguenay et le point de départ des croisières sur le Fjord du Saguenay.

L’objet de la visite est de découvrir cette région en hiver puisqu’elle permet de pratiquer la pêche sur glace ou le « ice fishing » comme certains préfèrent l'appeler, un sport qui prend de plus en plus de popularité au Québec.

Mon premier défi, quoique cela puisse paraître drôle, était de réussir à accepter psychologiquement que l’on puisse réellement traverser en voiture la surface glacée. Je ne cache pas que j’ai eu une grande peur, sauf que plus on avançait, moins je sentais ma crainte, sûrement en raison du beau paysage qui s'agrandissait au fur et au mesure que l’on s’approchait. Ce panorama de petites cabanes colorées formant des villages aux couleurs fraîches font partie du paysage saguenéen.

Par un grand souffle de curiosité, j’ai visité l’intérieur d’une cabane mignonne comme tout! Elles peuvent être aménagées avec plus ou moins de confort selon le désir de chacun et elles sont ensuite remisées l’été près des berges.

Comme je l’ai dit auparavant, le Fjord du Saguenay est parmi les endroits les plus réputés pour la pêche au poulamon. L’apparition du petit village de cabanes se fait généralement entre Noël et le début du mois de février.

En ce qui concerne le menu, nous trouvons plusieurs sortes de poissons frais comme le doré, la perchaude, le brochet, le sébaste, la morue et le flétan de Groenland. Ces trois derniers se trouvent uniquement au Saguenay.

Voilà, cette fois-ci était consacrée à la pure découverte, mais il est sûr que l’hiver prochain (puisque celui-là n’a pas été si long), je me mettrai à cette pratique si divertissante. Surtout qu’il n’est pas la peine de se prendre la tête avec l’équipement: perçage des trous et appâts. Tout est offert à des prix raisonnables sur place! Sur ce, bon divertissement pour les apprentis pêcheurs!

Une fois mon baccalauréat obtenu, j’ai été confrontée à un gros dilemme, choisir entre le Québec et les États-Unis pour poursuivre mes études supérieures. Pour éviter une masse de réflexions, j’ai suivi mon intuition (qui ne m’a d’ailleurs pas trompée cette fois-ci, heureusement!). Avec les avantages que proposent les universités québécoises, tant au niveau culturel qu’au niveau de la formation,  j’ai pris mon destin en main  et je m’y suis rendue.

Arrivée en plein été à Montréal, j’ai été fortement étonnée par le temps qu’il faisait; plus chaud qu’à Casablanca, ma ville d’origine! Très enchantée par le soleil si luisant, mes bagages en main,  direction centre-ville. Dès que j’ai déposé mes valises, je me suis offert un petit moment de détente avant de sortir visiter la ville. Un réel dépaysement, une architecture spéciale, une foule de monde se promenant et un multiculturalisme très apparent.

Malheureusement, faute de temps, je n’ai pas pu y rester plus que deux jours avant de replier mes valises, afin de me rendre à Chicoutimi, dans le Saguenay Lac-Saint-Jean, une région située sur la Rive-Nord du Saint-Laurent.

Cinq heures de route avant d’y arriver : les étendues d’eau et la verdure si abondante, un vrai petit bonheur, malgré la fatigue du trajet. Une fois arrivée, une étudiante du service des logements de l’Université m’attendait à la porte principale : quel soulagement! Surtout que je n’avais pas de réservation à la résidence universitaire et  justement, à ce sujet, un petit conseil pour les futurs étudiants, il faut bien s’y prendre au plus tard trois ou quatre mois à l’avance, généralement c’est complet deux mois avant le début de la session, ce qui était mon cas et c’est assez angoissant (un petit côté aventurier ayant du charme, oui!). Toutefois, il est facile de trouver des hôtels pour dépanner les premiers jours.

La différence entre l’ambiance et la nature de la ville de Chicoutimi et celle de Montréal est frappante, encore plus en comparaison avec ma ville natale, une métropole bougeant sans cesse.

Tout l’opposé de Chicoutimi, celle-ci se résume en un mot : « calme ». Totalement, dépaysée les premières semaines, je me suis habituée petit à petit, en faisant des connaissances, je n’ai pas eu de mal à ce niveau.   

Quelques petites semaines plus tard, l’automne frappe à la porte, un panorama qui ne durera pas longtemps, les couleurs orangées chaudes et un temps assez frais, un  contraste si amusant.

À ce moment, moi si angoissée d’avance, par l’hiver rude « québécois » et les histoires des anciens étudiants qui les répètent, sans aucun doute, amusés, quand ils aperçoivent le regard « peureux » des futurs arrivants. Chaque jour ne passe sans que je me pose une question à ce sujet :    Qu’est ce ça donnera exactement un -25 °?